パパの赤ちゃん日記（11）
【ミッション：お留守番〜後編】
いろんな方法であやしてみたが、菜々子の機嫌はなおらない。
試しに最近購入した『おじゃる丸』のＣＤをかけてみた。
まったり まったりな〜
いそがず あわてず まいろうか〜♪
菜々子の体を揺すりながら、曲に合わせてハモってみる。が、変化なし。今の菜々子には子守歌には聞こえないようだ。
ほのぼのしたサブちゃんの歌声をバックに修次は、菜々子と二人で過ごす夜が心細くなってきた。
よし。きっと腹が減っているんだ。少し早いがミルクを飲ませてみよう。
修次はほ乳びんに粉を入れ、１８０CCの目盛りまでお湯を注ぎシェイクした。続いて水道水をかけながら、容器を冷やすが、娘の激しい泣き声えに気をとられ、焦ってしまう。
玲子のマネをして、ミルクを自分の腕に一滴垂らして温度チェック。しかし、熱いのかぬるいのか？ ちょうどいい塩梅が分からない。
さらに水を浴びせ冷却。今度は思い切って自分で試飲してみた。ありゃ、冷やしすぎ？ ぬるいぞ。
修次は菜々子の頭をやや立てるように抱き代え、「は〜い、ごめんごめん、お待たせしまいちゃぁ。は〜い、ミルクでちゅよぉ」と幼児言葉を発しながら、びんの乳首を菜々子の口もとに運んだ。
菜々子はすぐさま乳首に吸いつき、必死で吸引し始めた。……やっぱり腹が減っていたんだ。修次は半時間ぶりの平静に安堵した。が、それもつかの間、菜々子が乳首を外してまた泣き声を上げた。
「お〜い、どうちたの？」
と再び乳首を近づけると、一度は吸いつくのだが、すぐに拒否したように泣きじゃくる。
同じ動作を数回繰り返すうちに、修次も泣きたい気持ちになってきた。
とほほ。慣れぬ授乳に困惑してしまったその瞬間、玲子のレクチャーが頭をよぎった。
「出のわるかっったら、キャップをゆるめて調整してね」
……そうだった！
修次に届いた玲子の声。それは『スパイ大作戦』の指令ではなく、映画『スターウォーズ』のオビワンからのお告げにも似ていた。
「フォースを使え」という声に導かれ、デススターを攻撃するルークの勇姿のフラッシュバックと同時に、
修次は素速くゴムでできた乳首キャップを回した。
あちゃぁ〜。ガチガチに締め付けとるもん!? ななちゃん、さぞ飲みづらかっただろうな。
さぁさぁ気をとりなおしてもう一杯。
菜々子がもぐもぐと乳首を頬張る。びんの中のミルクがどくんどくんとリズムを刻み、スムーズに流れていく。修次の顔にも笑顔が戻った。
修次の頭の中にスターウォーズのエンディングテーマ曲が流れる。
ミルクがすっかり冷めてしまったことなど忘れてしまって、満足げに授乳を続ける父。
冷めたミルクが旨いか？まずいか？ まだ喋れない娘。
味ではなく、ここで飲みはぐれたら大変だと本能的に察したのか？
菜々子はすごい勢いで最後の一滴まできれいに「父と留守番乳」を飲み干した。