こんな近いのに、さまざまな遠くへ時間旅行が出来る平戸

空海、栄西、隠れキリシタン、南蛮貿易、鄭成功が生まれ、ウイリアム・アダムスがいた平戸。
さまざまな歴史の断片が島のあちこちにあって見所満載だ。

平戸城の天守閣から望む平戸海峡。この狭い瀬戸を、王直のジャンク船やオランダ貿易の船、咸臨丸なども通ったと思うと、想像の旅が始まる。
平戸城入場料５００円。

こんな近いのに、
さまざまな遠くへ時間旅行が
出来る平戸

まず目につくのは平戸城だ。再現されたものだが、海峡に望んで建つ姿は過日の繁栄を彷彿とさせる。天守閣から望む平戸海峡はまさに一幅の絵画だ。海峡から左に首を向けると、オランダやイギリス貿易の船、中国のジャンクも浮かんだ港。　藩主の館だった松浦邸に行く。そこは「松浦史料博物館」で、さまざまな資料を展示している。なにしろ狩野探幽作の屏風まであるのだから、見ごたえあるよ。平戸焼（三川内焼）や、南蛮貿易の異物、大名の華麗な生活の一面がうかがえる。　「閑雲亭」でお抹茶を一服。藁葺きの趣ある茶室だ。松浦家は鎮信流茶道を生んだところで、そこに伝わる「百菓之図」をもとに再現された江戸時代の茶菓子が供される。　博物館の前の通りには、平戸ゆかりの歴史的人物のオブジェが並んでいる。コックス、王直、ザビエル、三浦按針。蒼々たる歴史上の人物が小さな港町を彩っているわけだ。　一画にあるのが詩人・藤浦洸の歌碑。西海讃歌の「空いっぱいに」の詩で知られる彼は平戸の生まれ。歌碑の傍に無料の足湯があった。　市内を一望する崎方公園に登る途中、ザビエルの記念碑がある。布教のために四度平戸を訪れたザビエルだったが、その信徒がのちに隠れキリシタンとなって、重い歴史の一パージを刻むことになる。　平戸島を南下する前に、北にある「田ノ浦温泉」に行った。弘法大師が発見したという謂れの鉱泉だ。近くの岬に「渡唐大師立像」が立っている。渡海する前に訪れたということだろう。　県道19号線を南下すると、栄西禅師が中国から茶の実を持ち帰り、日本最初の茶を栽培したという「冨春園」があった。　そして紐差教会に至る。丘の上に立つロマネスク様式の天主堂。観光より、まさにいまも信仰の場所だ。　紐差から西に折れて根獅子へ。堤防が作られ、昔の遠浅の海の見事さを知る人にはなんとも味気ないが、この村は隠れキリシタンの伝承がある。殉教者の墓という「おろくにん様」の聖地が「切支丹資料館」の背後にある。　今回の旅で思わぬ発見をしたのが、「塩づくり」の現場だった。根獅子から獅子に向かう途中の小さな浜に、「塩炊き屋」という今井さん夫婦がやる塩づくり現場があった。訪ねたときはちょうど、塩を煮詰める作業中。「自然林が近くにあって、砂浜が綺麗で、外海に面していることが塩づくりの条件です。ここは最適ですね」　それまで今井さんは天草で塩を作っていたそうである。もっと詳しく塩づくりのことを聞きたいので、また別の機会に取材をしたいものだ。　天然の塩をお土産に、平戸の半分を巡ったドライブは終わり。近いからと侮れない。平戸は思ったより広く、さまざまな切り口を持つ奥深い島だ。

１５５０年に平戸に来たフランシスコ・ザビエル。多くのカソリック信徒を得たが……。